BMI berekenen

Zo bereken je je BMI

De BMI bereken je door je gewicht in kilogram te delen door het kwadraat van je lengte in meter. Een volwassene van 70 kg en 1,70 m heeft een BMI van 70 gedeeld door 1,70 in het kwadraat, dus 70 gedeeld door 2,89, wat uitkomt op 24,2.

De formule in woorden

Neem je gewicht in kilogram. Deel dat door je lengte in meter. Deel de uitkomst nog een keer door diezelfde lengte in meter. Lengte en gewicht in imperiale eenheden reken je eerst om; de formule zelf werkt altijd met kilogram en meter.

De BMI heeft geen onder- of bovengrens in de berekening zelf. Hij beschrijft alleen de verhouding tussen gewicht en lengte in het kwadraat, en daarom bestaan de categorieën in de tabel hieronder: die zetten die kale verhouding om in een duidelijk label.

Zelfgerapporteerde cijfers versus een echte meting

Deze calculator gaat, net als vrijwel elke BMI calculator online, uit van de lengte en het gewicht die je zelf invult en kan die niet controleren met een weegschaal of een stadiometer. Een systematische review van Gorber et al. liet zien dat zelfgerapporteerde lengte en gewicht structureel afwijken van een directe meting, waarbij de lengte vaak wordt overschat en het gewicht onderschat, een combinatie waardoor een zelfgerapporteerde BMI lager uitvalt dan een gemeten BMI. De richting en de omvang van dat verschil hangen af van de manier waarop iemand zijn gewicht draagt en van geslacht, dus er bestaat geen vaste correctie. Praktisch gezien weeg en meet je jezelf dus zo zorgvuldig mogelijk voordat je de cijfers invult, in plaats van een getal uit je hoofd of een afgerond getal in te vullen, want de fout die je daarmee maakt is vaak groter dan het verschil tussen twee opeenvolgende WHO-categorieën.

Waarom BMI, en wat het niet meet

BMI werd het standaard screeningsgetal omdat je er alleen een weegschaal en een meetlint voor nodig hebt en omdat het in grote bevolkingsgroepen redelijk goed correleert met lichaamsvet. Het was nooit bedoeld om de lichaamssamenstelling van één persoon te beoordelen, alleen om gezondheidsrisico op bevolkingsniveau goedkoop en consistent te signaleren.

Een korte geschiedenis

De formule zelf is ouder dan het gebruik ervan in de moderne geneeskunde. Adolphe Quetelet, een Belgische statisticus, beschreef de verhouding tussen gewicht en lengte in het kwadraat al in de jaren dertig van de negentiende eeuw tijdens onderzoek naar de gemiddelde lichaamsbouw van de bevolking, en ruim een eeuw lang stond hij bekend als de Quetelet-index. Fysioloog Ancel Keys doopte hem in 1972 om tot body mass index, in een publicatie waarin hij verschillende gewichtsindices vergeleek met direct gemeten lichaamsvet. Hij vond het de beste van de eenvoudige opties die destijds beschikbaar waren, en daardoor bleven de naam en de formule hangen.

Keys zei er nadrukkelijk bij dat BMI een vergelijkingsinstrument voor bevolkingsgroepen was en geen diagnostisch middel voor één persoon. Die kanttekening geldt ruim 50 jaar later nog steeds: de formule is niet veranderd, alleen wordt hij tegenwoordig veel breder op individuen toegepast in plaats van op groepen.

Middelomtrek-lengteratio

Deze ratio voegt één meting toe, je middelomtrek, en correleert beter met buikvet, het type vet dat het sterkst samenhangt met hart- en vaatziekten. Wil je een tweede mening bij dezelfde uitslag, dan is de middelomtrek-lengteratio calculator de logische volgende stap.

Lichaamsvetpercentage

Via huidplooimetingen, een scan of de Navy-methode beantwoordt je lichaamsvetpercentage de vraag waar BMI geen antwoord op heeft: hoeveel van je gewicht bestaat uit vet en hoeveel uit spiermassa. Het kost meer moeite om te meten, maar het is het betere getal voor iedereen die serieus traint.

Vetvrije massa

De vetvrije massa calculator gaat een stap verder en laat zien hoeveel van je gewicht niet uit vet bestaat, dus spieren, botten, organen en water bij elkaar. Dat is een nuttige aanvulling op BMI voor iedereen bij wie de BMI-categorie niet klopt met hoe hij eruitziet of presteert, omdat het precies het onderscheid maakt dat BMI mist.

Geen van deze alternatieven vervangt BMI als snelle, gratis screening op bevolkingsniveau. Ze beantwoorden een specifiekere vraag waarvoor BMI nooit bedoeld was, en ze kosten allemaal meer tijd of vragen om apparatuur om goed te meten.

BMI-tabel: WHO-gewichtscategorieën voor man en vrouw

De Wereldgezondheidsorganisatie hanteert zes BMI-categorieën voor volwassenen. Ze gelden voor de hele volwassen bevolking en worden niet aangepast voor leeftijd, geslacht, etniciteit of spiermassa.

BMI prime: hetzelfde getal als verhouding

BMI prime deelt je BMI simpelweg door 25, de bovengrens van het gezonde bereik, zodat een BMI van 30 een BMI prime van 1,2 wordt: 20 procent boven die grens. Het kent precies dezelfde beperkingen als BMI zelf, want het is gebaseerd op dezelfde twee metingen, maar sommige clinici vinden het een intuïtievere manier om te laten zien hoever iemand boven of onder het gezonde bereik zit.

Het is vooral handig om te weten dat de term bestaat, zodat je niet in de war raakt als je hem ergens anders tegenkomt. Deze calculator toont meteen de standaard BMI en de WHO-categorie, de versie die vrijwel iedereen daadwerkelijk gebruikt.

De eerlijke grens: BMI bij gespierde mensen

BMI kan spieren niet van vet onderscheiden. Het zet alleen de totale massa af tegen de lengte, dus een rugbyspeler van 96 kg en 178 cm met 12 procent lichaamsvet en een inactieve volwassene van 96 kg en 178 cm met 30 procent lichaamsvet komen precies op dezelfde BMI van 30,3 uit, volgens de WHO-tabel technisch gezien obesitas, terwijl ze in een compleet andere conditie verkeren.

Dit is geen zeldzame uitzondering. Krachtsporters, rugby- en American footballspelers en iedereen die jarenlang zwaar heeft getraind, scoren op BMI regelmatig overgewicht of obesitas terwijl hun lichaamsvetpercentage ruim onder het gemiddelde ligt. Val je in deze groep, dan vertelt BMI je bijna niets bruikbaars en weegt een lichaamsvetmeting veel zwaarder.

Het omgekeerde gebeurt ook. Iemand met een gezonde BMI maar heel weinig spiermassa, ook wel 'normal weight obesity' genoemd, kan een hoger lichaamsvetpercentage hebben dan de BMI doet vermoeden. Een gezonde BMI is een geruststellend gemiddelde, op zichzelf geen bewijs van een goede lichaamssamenstelling.

Komt je BMI niet overeen met hoe je eruitziet en presteert, trek dan niet meteen een conclusie. Meet je lichaamsvet dan liever direct met de Navy lichaamsvet calculator of de vetvrije massa calculator.

Bij contactsporters is dit het duidelijkst te zien. Rugby- en American footballspelers belanden vaak in de BMI-categorie overgewicht of obesitas door de spier- en botmassa waar hun sport op selecteert, niet door overtollig vet. De formule rekent niet fout, hij krijgt alleen een vraag over lichaamsvet voorgelegd waarvoor hij nooit is gemaakt.

Hoe je je BMI gebruikt

Gebruik de BMI als eerste check, niet als eindoordeel

Zie een gezonde BMI als een goed teken, niet als bewijs dat je gezond bent, en zie een hoge BMI als reden om verder te kijken, niet als diagnose op zich. Middelomtrek, activiteitsniveau en hoe je je voelt en presteert wegen van dag tot dag zwaarder.

Combineer de BMI met een schatting van je lichaamsvet

Combineer je BMI waar mogelijk met een lichaamsvetpercentage. Komen de twee getallen overeen, dan geeft dat echte zekerheid; wijken ze af, zeker als je regelmatig traint, dan is het meestal de BMI die je moet relativeren.

Volg de trend, niet één losse meting

Eén BMI-meting is een momentopname. Wil je je gewicht veranderen, dan laat een maandelijks gemeten BMI-trend, samen met het gewicht op de weegschaal zelf, de richting veel beter zien dan welk los getal dan ook.

BMI-grenzen verschillen per bevolkingsgroep

Het gezonde bereik van 18,5 tot 24,9 is vooral gebaseerd op Europese en Noord-Amerikaanse data. Later onderzoek, waaronder een WHO-expertconsultatie uit 2004, liet zien dat verschillende Aziatische bevolkingsgroepen al bij een lagere BMI een hoger gezondheidsrisico lopen dan de standaardgrenzen suggereren, en sommige nationale gezondheidsinstanties hanteren inmiddels lagere afkapwaarden, rond 23 voor overgewicht en 27,5 voor obesitas, voor mensen met een Zuid-Aziatische of Oost-Aziatische achtergrond.

Val je in een van deze groepen, zie de standaard WHO-categorieën hierboven dan als startpunt en raadpleeg een arts die bekend is met de grenzen voor specifieke bevolkingsgroepen, in plaats van alleen af te gaan op de categorieën van deze calculator.

Diezelfde kanttekening geldt ook andersom. Sommige bevolkingsgroepen, waaronder een aantal volken van de Pacifische eilanden, dragen bij dezelfde BMI doorgaans meer vetvrije massa dan de oorspronkelijke Europese en Noord-Amerikaanse referentiegroepen, waardoor de standaardgrenzen voor hen onnodig streng uitpakken. Het eerlijke antwoord is dat één vaste set BMI-categorieën nooit voor elke bevolkingsgroep even goed kan passen, en precies daarom is het een screeningsmiddel en geen diagnose.

Veelgemaakte fouten

BMI behandelen als een lichaamsvetmeting. Het is een verhouding tussen gewicht en lengte, meer niet. Het meet vet niet direct, maar correleert er gemiddeld genomen mee in grote groepen mensen.

De trend negeren en staren op één getal. Gewicht en vochtbalans schommelen van dag tot dag. Twee metingen met een maand ertussen zeggen veel meer dan blijven hangen bij één meting.

Volwassen categorieën toepassen op kinderen of tieners. Bij een kind onder de 18 jaar bereken je de BMI met leeftijds- en geslachtsspecifieke percentielcurves, niet met de vaste volwassen categorieën uit de tabel hierboven.

Aannemen dat een gezonde BMI ook goede gezondheid betekent. Hij sluit de uitersten uit, maar zegt niets over bloeddruk, bloedsuiker, conditie of hoeveel van dat gewicht spiermassa is.

BMI vergelijken tussen mensen met een heel verschillende lichaamsbouw. Twee mensen met dezelfde BMI kunnen een compleet andere middelomtrek, spiermassa en gezondheidsrisico hebben, ook al komen ze op papier overeen.

BMI gebruiken om voortgang van week tot week te vergelijken. Lichaamsgewicht, en dus ook BMI, is een slechte indicator op de korte termijn voor iedereen in een trainingsprogramma, omdat water, glycogeen en het gewicht van je eten elke echte vet- of spierverandering binnen een paar dagen overschaduwen.

Hoe coaches een BMI calculator gebruiken

Voor een coach is BMI een intakegetal van vijf seconden: handig om het kleine deel van je klanten te herkennen dat echt een hoog of laag gewicht heeft en een voorzichtiger plan nodig heeft, geen cijfer om je programmering van week tot week op te baseren.

Een betere aanpak: noteer de BMI bij de intake en volg daarna de getallen die wel reageren op training, zoals middelomtrek, voortgangsfoto's, kracht en waar mogelijk een schatting van het lichaamsvet. Gewicht alleen, en dus ook BMI, beweegt trager en grilliger dan al die andere metingen.

Dit telt het zwaarst in het eerste gesprek met een nieuwe klant. Een klant die zijn hele leven te horen heeft gekregen dat een hoge BMI betekent dat je ongezond bent, terwijl hij consistent traint en echte spiermassa heeft, heeft die uitleg meteen nodig. Anders wordt het getal een bron van ontmoediging in plaats van een bruikbare nulmeting.

Scraler legt gewicht, foto's en antwoorden op check-ins per klant vast in één tijdlijn, zodat je de trend achter het BMI-getal ziet in plaats van te moeten gokken op basis van één weging. Zie voedingscoaching en check-ins met klanten.

BMI versus middelomtrek als risicoscreening

BMI en middelomtrek beantwoorden nauw verwante, maar niet identieke vragen. BMI zet het totale gewicht af tegen de lengte en zegt niets over waar dat gewicht op het lichaam zit. Middelomtrek meet direct één ding, de omvang van je middel, precies de plek waar het vet zich ophoopt dat het sterkst samenhangt met hart- en vaatziekten en metabool risico. Twee mensen kunnen exact dezelfde BMI hebben en toch heel verschillende hoeveelheden visceraal vet rond de organen dragen, en middelomtrek is meestal het getal dat dat verschil zichtbaar maakt.

De klinische reden om middelomtrek toe te voegen, is dat buikvet, ook wel visceraal of centraal vet genoemd, zich anders gedraagt dan vet dat elders op het lichaam wordt opgeslagen. Het ligt dichter bij de lever en andere organen, geeft meer ontstekingssignalen en vrije vetzuren af aan de bloedbaan en hangt bij hetzelfde totale lichaamsgewicht sterker samen met insulineresistentie en het risico op hart- en vaatziekten dan vet op de heupen of de dijen. Een WHO-expertconsultatie uit 2008 stelde twee veelgebruikte grenswaarden vast, een middelomtrek boven 102 cm voor mannen en boven 88 cm voor vrouwen, en een systematische review met meta-analyse van Ashwell et al. onderbouwt de eenvoudigere grenswaarde van 0,5 voor de middelomtrek-lengteratio. Allebei zijn ze bedoeld om dat specifieke risicopatroon te signaleren, niet de totale massa.

Waar elke meting haar meerwaarde heeft

Voor BMI heb je alleen een weegschaal en een lengtemaat nodig, het kost seconden en het is in vrijwel elke omgeving reproduceerbaar, waardoor het de standaard eerste check blijft bij de huisarts of op een intakeformulier in de sportschool. Voor middelomtrek heb je een meetlint nodig dat je steeds op dezelfde plek legt, meestal ter hoogte van de navel of halverwege de onderste rib en de bovenkant van het heupbeen, en is de uitkomst gevoeliger voor verschillen in meettechniek tussen personen. Geen van beide metingen vertelt het hele verhaal, en daarom raden verschillende grote gezondheidsinstanties nu aan om ze samen te gebruiken in plaats van er één te kiezen.

Waar ze uit elkaar lopen, en waarom dat ertoe doet

Juist in de gevallen waarin BMI en middelomtrek uiteenlopen, bewijst die extra meting haar nut. Iemand met een gezonde BMI maar een middelomtrek boven de grenswaarde, soms omschreven als normaal gewicht met centrale obesitas, kan een fors verhoogd metabool risico lopen dat de BMI alleen volledig zou missen. Het omgekeerde gebeurt ook: iemand met een hoge BMI die vooral uit spiermassa bestaat en een relatief smalle taille, hetzelfde patroon dat BMI bij gespierde atleten al parten speelt, laat meestal een normale middelomtrek-lengteratio zien, ook al valt hij op BMI in de categorie overgewicht of obesitas. Middelomtrek vervangt de BMI niet, maar controleert precies het zwakke punt van BMI: lichaamssamenstelling en vetverdeling.

Is je BMI een grensgeval of klopt hij niet met hoe je je voelt en presteert, dan kost een meting van je middelomtrek minder dan een minuut en neemt die vaak de onduidelijkheid weg die een los BMI-getal openlaat. Gebruik de middelomtrek-lengteratio calculator naast deze calculator voor dat tweede datapunt.